Los asfaltos de diferentes tipos reblandecen a temperaturas diferentes. El punto de
reblandecimiento se determina usualmente por el método de ensayo arbitrario de anillo y
bola. Aunque este ensayo no se incluye en las especificaciones para los asfaltos de
pavimentación, se emplea frecuentemente para caracterizar los materiales más duros
empleados en otras aplicaciones e indica la temperatura a que estos asfaltos se hacen
fluidos. Consiste en llenar de asfalto fundido un anillo de latón de dimensiones
normalizadas. La muestra así preparada se suspende en un baño de agua y sobre el
centro de la muestra se sitúa una bola de acero de dimensiones y peso especificados. A
continuación se calienta el baño a una velocidad determinada y se anota la temperatura
en el momento en que la bola de acero toca el fondo del vaso de cristal. Esta temperatura
se llama punto de reblandecimiento del asfalto.
Los procedimientos y aparatos necesarios para la realización del ensayo se describen con
detalle en los métodos AASHTO T53 y ASTM D36.
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